原文

为兵不愿作刀锯，刑人未必皆不忠。
为器不愿作钟鼎，铭勋未为皆有功。
五言古诗 人生感慨 含蓄 悲壮 政治抒情 文人 沉郁 讽刺 说理 隐士

译文

（我）宁愿当兵也不愿做那执行刑罚的刀锯，因为受刑的人未必都不忠诚。（我）宁愿做器物也不愿做那刻记功勋的钟鼎，因为被铭刻功勋的人也未必都真有功劳。

赏析

这首短诗以鲜明的对比和深刻的反思，表达了作者对世俗价值标准的质疑和对内在真实品格的追求。前两句从“兵”与“刀锯”的对比入手，指出执掌刑罚者所认定的“不忠”未必是事实，暗示了权力可能造成的冤屈和对忠诚的误判。后两句则通过“器”与“钟鼎”的对比，讽刺了那些被刻在钟鼎上、享受历史赞誉的“功勋”可能名不副实，揭示了历史记载和世俗荣誉的虚妄性。全诗语言质朴犀利，立意高远，充满了对历史、权力和名誉的冷峻思考，体现了古代士人独立不倚、追求本真的精神品格。其艺术特色在于运用了“不愿作…，未必皆…”的否定句式，层层递进，增强了批判的力度和哲理的深度。

注释

刀锯：古代刑具，刀用于割刑，锯用于刖刑。此处代指执行刑罚的官吏或工具。。
刑人：受刑之人，罪犯。。
钟鼎：钟和鼎，古代青铜礼器，常刻有铭文以记载功勋。此处代指用于歌功颂德的器物。。
铭勋：在器物上刻写功勋。铭，刻写；勋，功绩。。

背景

此诗题为《句 其四》，应为古代文人或佚名作者创作的警句、格言类诗作，可能收录于某些类书、笔记或诗话中，作为“句”或“断句”流传。这类作品往往不追求完整的篇章结构，而是以精炼的语言表达深刻的思想或人生感悟，是古代诗歌中一种特殊的形式。其创作背景可能与作者对官场倾轧、历史虚名或社会不公现象的观察与反思有关，反映了知识分子对个体价值与社会评价体系之间矛盾的思考。具体创作年代和作者已不可考，属于传世的哲理短诗。
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