原文

前四十年非，追之已莫返。
后四十年是，图之良未晚。
水涸自见涘，木落知见本。
善者契吾机，今复犹不远。
养生先节欲，葆粹在惩忿。
圣贤人可为，勿使善恶混。
中原 五言古诗 人生感慨 官员 抒情 文人 旷达 晨光 桐城派 沉郁 自励 自励修身 自省 说理 黄昏

译文

前四十年走过的弯路，想要追回已不可能。 后四十年正确的道路，现在规划还不算晚。 就像水干涸才能看见岸边，树叶落尽方知树干根本。 行善之事契合我的机缘，从现在开始并不算远。 养生首先要节制欲望，保持纯粹在于克制忿怒。 圣贤的境界人人都可达到，切莫让善恶混淆不清。

赏析

这首诗体现了曾国藩中年时期的自省精神和修身理念。全诗以朴素的语言表达深刻的人生哲理，采用对比手法突出'前非'与'后是'的转变。'水涸自见涘，木落知见本'运用自然意象，生动揭示人生真谛。诗中强调节欲、惩忿的修养方法，展现儒家修身齐家的思想精髓。语言简练而意蕴深远，既有自我鞭策，又含普世价值，是清代士大夫自省诗的典范之作。

注释

四十自寿：四十岁生日时自我勉励之作。
前四十年非：对过去四十年的反思，认为有很多过错。
水涸自见涘：水干涸后才能看到岸边，比喻经历岁月才能看清本质。
木落知见本：树叶落尽才能看到树干根本，喻指去除浮华方见本真。
契吾机：契合我的机缘、时机。
葆粹：保持纯粹的本性。
惩忿：克制愤怒情绪。

背景

此诗作于咸丰元年（1851年），曾国藩四十岁生日时。此时曾国藩已历任礼部、兵部侍郎，正处于仕途上升期，但太平天国运动刚刚爆发，时局动荡。作为理学家，曾国藩素有每日自省的习惯，四十岁生日时作此诗以自勉，体现其'修身齐家治国平天下'的儒家理想和严谨的自我修养态度。
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