译文
柳下惠为什么要那样做呢？坚持正直之道竟然三次被罢官。 颜回是怎样的一个人啊？经常贫困却安然度日。 他们都怀有辅佐君王的才能，却不追求臣子的官爵俸禄。 自古以来对此无可奈何，命运被时势所压抑。 就像草木各有其本性，上天赋予它们不同的特质。 荔枝不是名贵的花卉，牡丹没有甜美的果实。
注释
展禽：即柳下惠，春秋时期鲁国大夫，以正直著称。
三黜：三次被罢官，指柳下惠因坚持正道而多次被贬。
颜子：颜回，孔子弟子，以安贫乐道著称。
屡空：经常贫困，指颜回生活清贫。
王佐道：辅佐帝王成就大业的才能和德行。
陪臣秩：诸侯国臣子的官职爵位。
草木分：草木各有其本性，比喻人各有天命。
荔枝非名花：荔枝虽果实甜美但花朵不艳丽。
牡丹无甘实：牡丹虽花朵艳丽但果实不可口。
赏析
这首诗通过对比柳下惠和颜回两位历史人物，表达了作者对命运与时势矛盾的深刻思考。前四句以问句形式引出两位贤士的遭遇，中间四句点明他们怀才不遇的共同命运，最后四句以草木为喻，揭示万物各有天命的哲理。全诗语言简练，对比鲜明，用典恰当，通过荔枝与牡丹的比喻，形象地说明了人各有长、物各有性的道理，体现了白居易对人生际遇的深刻洞察和豁达态度。