译文
治理的根本是什么？关键在于修养文教德政。 再加上清静无为的治理，百姓没有不服从法则的。 想到那些刑法制度，设立本是为了教化百姓。 假使没有刑法，而教化反而更加纯粹。 这就是所说的以德政代替刑罚，用道德教化来消除杀戮。 唉呀唉呀，人们却不能明察这个道理。
注释
理何为兮：治理的根本是什么。
系修文德：关键在于修养文教德政。
加之清一：再加上清静无为的治理。
莫不顺则：没有不服从法则的。
意彼刑法：想到那些刑法制度。
设以化人：设立是用来教化百姓的。
致使无之：假使没有刑法。
而化益纯：而教化更加纯粹。
所谓代刑：这就是所说的以德政代替刑罚。
以道去杀：用道德教化来消除杀戮。
人不斯察：人们却不能明察这个道理。
赏析
此诗体现了元结儒家德治思想的核心主张。诗人通过简洁有力的四言句式，阐述了'以德代刑'的政治理念。前四句正面论述文德教化的重要性，中间四句通过对比手法说明刑法与教化的关系，最后以感叹作结，表达对世人不能明察此理的惋惜。全诗语言质朴却内涵深刻，体现了唐代士大夫以天下为己任的担当精神和对理想政治的追求。诗中'清一'概念融合了道家无为而治的思想，展现了儒道合流的哲学思考。