译文
半亩大小的方形池塘像一面明镜般展开，天光与云影在其中一同荡漾徘徊。要问它为何能如此清澈澄明？只因为有那永不枯竭的源头，正源源不断地输送着活水来。
注释
半亩方塘一鉴开：半亩，形容池塘不大。方塘，方形的水塘。一鉴开，像一面打开的镜子。鉴，镜子。。
天光云影共徘徊：天光和云影一起在水塘中移动、荡漾。徘徊，来回移动。。
问渠那得清如许：渠，它，指方塘。那得，怎么会。清如许，如此清澈。。
为有源头活水来：为，因为。源头活水，从源头不断流来的新鲜活水。。
赏析
此诗是朱熹哲理诗的代表作，以生动形象的比喻，阐述了深刻的治学与修身道理。前两句写景，“半亩方塘”喻指人的心灵或学识的有限空间，“一鉴开”形容其明澈如镜，能映照“天光云影”即世间万物与道理。画面宁静而富有动感。后两句自问自答，揭示主旨：池塘（心灵/学识）之所以能保持清澈与活力，根源在于有“源头活水”的不断注入。这里的“源头活水”，喻指不断学习、吸收的新知识、新思想，或指儒家圣贤之道、生生不息的宇宙真理。全诗将抽象的哲理寓于具体的景象之中，理趣盎然，毫无说教之感，体现了宋诗“以议论为诗”、“理趣”的典型特色，是“寓理于景”的典范之作。