译文
自己断定此生命运已定不必再问苍天，在匈奴生下的孩子打算要抛弃舍离。 一个刚能扶床学步一个才开始学坐，平日怀抱携领抚育照看都令人怜惜。 怎知汉朝使者远来询问我的名姓，举起衣袖擦拭泪水既悲伤又庆幸。 人生最悲莫过于活着时生生别离，最悲的是要把两个孩儿留在你这里。
注释
自断此生休问天：自己断定此生命运，不必再问上天。断，判断、断定。。
生得胡儿拟弃捐：在匈奴所生的孩子打算抛弃。胡儿，指蔡琰在匈奴所生的两个儿子。拟，打算。弃捐，抛弃、舍弃。。
一始扶床一初坐：一个刚能扶着床站立，一个刚开始学坐。扶床，幼儿学步时扶着床沿。。
宁知远使问名姓：怎知汉朝使者来询问姓名。宁知，怎知。远使，指汉朝派往匈奴的使者。。
引袖拭泪悲且庆：用衣袖擦泪，既悲伤又庆幸。引袖，举起衣袖。。
悲莫悲于生别离：悲伤没有比活着分离更悲伤的了。化用《楚辞·九歌·少司命》'悲莫悲兮生别离'。。
赏析
本诗是《胡笳十八拍》第十三拍，情感达到高潮。前四句写决意归汉却要骨肉分离的矛盾痛苦，'自断此生'显其绝望，'拟弃捐'三字字字血泪。中间具体描写幼子情状，'扶床'、'初坐'的细节描写生动传神，凸显母子情深。后四句写闻知汉使来迎的复杂心情，'悲且庆'准确刻画既庆幸归汉又悲伤别子的矛盾。末句化用楚辞名句，将个人悲剧升华为人类共通的离别之痛。全诗语言质朴自然，情感真挚深沉，具有强烈的艺术感染力。