译文
长江水路向东连接着千里潮涌，北望朝廷宫阙却遥远如在天际。 不要说巴陵的洞庭湖水势浩渺，长沙南岸的景象更加荒凉萧条。
注释
岳阳楼：位于湖南岳阳，濒临洞庭湖，自古为江南名楼。
王八员外：友人名，排行第八，时任员外郎，被贬长沙。
江路：指长江水路。
青云：喻指朝廷高位或仕途通达。
紫微：紫微垣，星官名，喻指帝王宫殿或朝廷。
巴陵：古郡名，治所在今岳阳。
萧条：荒凉冷落，指贬谪之地的艰苦环境。
赏析
这首诗以壮阔的自然景象反衬离别的悲凉。前两句通过'千里潮''紫微遥'的空间对比，暗喻友人贬谪之远与重返朝廷之难。后两句递进一层，以巴陵水阔反衬长沙萧条，突出贬所环境的艰苦。全诗意境苍茫，情感沉郁，在简练的笔触中蕴含深厚的友情和对仕途坎坷的感慨，体现了盛唐向中唐过渡时期诗歌的沉郁风格。