原文

当肉常迟食，惜油夜早眠。
书来问生计，依旧别离前。
五言绝句 人生感慨 凄美 叙事 含蓄 夜色 寒士 抒情 文人 民生疾苦 江南 沉郁

译文

难得吃肉常常推迟用餐，为省灯油夜里早早安眠。你来信询问我的生活状况，依旧如同分别之前那般清贫艰难。

赏析

这首诗以朴素的语言描绘清贫文人的生活境遇，通过'当肉迟食'、'惜油早眠'两个典型细节，生动刻画了贫寒知识分子的生存状态。后两句以书信问答的形式，含蓄表达了对友人关怀的感激，同时也流露出对现状的无奈。全诗语言简练而意境深远，体现了清代寒士诗的真实质朴风格，具有强烈的现实感和生活气息。

注释

当肉：典出《战国策》，冯谖弹铗而歌'食无肉'，此处指生活清贫，难得肉食。
迟食：推迟用餐，指因贫困而不能按时吃饭。
惜油：节省灯油，指因贫困而早早熄灯休息。
书来：指来信。
生计：生活状况。
别离前：分别之前的状态，指贫困状况未有改变。

背景

此诗作于清代乾隆年间，是吴敬梓晚年贫困时期的作品。吴敬梓出身仕宦家庭，但晚年家道中落，生活极其困顿。缪双城是其友人，来信询问其生活状况，诗人以此诗作答，真实反映了清代寒士文人的生存困境。吴敬梓此时正在创作《儒林外史》，对文人命运有着深刻的体会。
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