译文
汉高祖刘邦是开国的君主，曾将爱子如意托付给耿直的大臣周昌。然而，即便是这样，尚且不能保全赵王如意的性命，又何况是他的母亲戚夫人呢？
注释
刘季：即汉高祖刘邦，字季。。
开基主：开创基业的君主，指刘邦建立汉朝。。
周昌：西汉初年大臣，以耿直敢谏著称。刘邦曾担心自己死后戚夫人和赵王如意（戚夫人之子）的安危，任命周昌为赵相，嘱托他保护赵王如意。。
托子臣：将儿子托付给臣子（周昌）。。
如意：即赵王刘如意，刘邦宠妃戚夫人所生，深受刘邦喜爱，一度欲立为太子，未果。刘邦死后，被吕后毒杀。。
戚夫人：刘邦宠妃，赵王如意之母。刘邦死后，被吕后残忍迫害，制成“人彘”而死。。
活：使……存活，保全。。
赏析
这是一首咏史诗，以极其凝练的笔触，选取了汉初宫廷斗争中最具悲剧性的一幕，揭示了皇权斗争的血腥与无情。前两句“刘季开基主，周昌托子臣”，看似平淡叙述史实：开国皇帝刘邦，将心爱的儿子托付给信重的忠臣。这似乎是一个万全的安排，为后文的转折蓄势。后两句“不能活如意，何况戚夫人”，笔锋陡转，以递进和反问的语气，道出了残酷的结局：连被托付的皇子尚且无法保全，其母戚夫人的命运就更加可想而知了。全诗仅二十字，却包含了巨大的历史信息量和情感张力。作者没有直接描写吕后的残忍，也没有渲染戚夫人母子的悲惨，而是通过“不能活”与“何况”的逻辑推进，让读者自己去体会那种在绝对权力碾压下的绝望与无力感，讽刺了帝王所谓“安排”在政治现实面前的脆弱，感慨深沉，发人深省。体现了刘克庄作为南宋诗人对历史兴衰、权力本质的深刻洞察。