译文
李生心胸坦荡开阔，他的见解实在奇妙。我问他前生的事情，他回答说是烧炭为生。木炭制成后能够燃烧生火，火焰熄灭后却化为灰烬。灰烬最终变成泥土，可以随意让植物扎根生长。
注释
李生：指李姓书生，或泛指某位文人。
坦荡荡：心胸开阔，坦率直爽。语出《论语·述而》"君子坦荡荡"。
渠：他，指李生。
前世事：前生的事情，佛教轮回观念。
然火：即"燃火"，点燃火焰。
立根栽：扎根生长，指植物在土壤中生长。
赏析
这首诗以简洁明快的语言阐述佛教因果轮回和物质转化的哲理。通过"炭-火-灰-土"的转化过程，形象地揭示了事物相互依存、循环不息的规律。诗中运用问答形式，增强了对话感和亲切感。语言质朴自然，寓意深刻，体现了王安石晚年倾心佛理的思想倾向。全诗在平淡的叙述中蕴含深刻的禅机，展现了宋代文人将禅理融入诗歌创作的艺术特色。