原文

未能子字民，但欲兄事钱。
五言绝句 人生感慨 政治抒情 文人 沉郁 激昂 讽刺 讽刺 讽刺 说理

译文

没能做到像爱护子女一样去爱护百姓，却只想着像侍奉兄长一样去巴结金钱。

赏析

这首佚名短句，语言极其精炼，却蕴含着深刻的讽刺与批判力量。全诗仅十字，通过“未能”与“但欲”的强烈对比，一针见血地揭露了某些为官者或士人的价值扭曲与人格堕落。上句“未能子字民”引用了儒家“爱民如子”的政治理想，这是古代对官吏道德的基本要求。下句“但欲兄事钱”则陡然转向，以“兄事”这一极其谦卑恭敬的社交礼仪来形容对金钱的崇拜，形成了辛辣的讽刺。诗人运用了拟人化和对比手法，将抽象的“爱民”与“贪财”两种价值取向，转化为具体可感的“子字民”与“兄事钱”两种行为姿态，使批判的锋芒更加锐利。此句虽短，却堪称古代讽喻诗的典范，其揭示的官场弊病与人性弱点，具有超越时代的普遍意义。

注释

子字民：像爱护子女一样爱护百姓。“子”和“字”在此处均作动词用，意为“以……为子”、“抚育”。。
兄事钱：像对待兄长一样侍奉金钱。指对金钱极其恭敬、谄媚的态度。。
但欲：只想要。。

背景

此句具体创作年代与作者已不可考，但从其内容和风格推断，很可能出自宋代或之后文人之手。宋代商品经济发展，社会风气受到金钱冲击，士大夫阶层中贪墨之风与理想失落的现象时有发生，催生了许多批判现实的讽刺诗文。此句精准地捕捉了这种社会心态，讽刺那些口称仁义、实则钻营的官吏或士人。它可能原是某首讽喻诗中的残句，因其批判力度和艺术高度而得以单独流传。诗句反映了在中国传统儒家价值观与日益强大的金钱力量发生冲突的背景下，士人阶层内心的矛盾与部分人的堕落，是观察古代社会世态人心的一扇窗口。
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