刘义恭

为政举措
刘义恭在地方任职期间，主要政绩在于维持社会稳定和经济发展。任荆州刺史时，整顿吏治，减轻赋税，使荆州成为南朝重要经济区。在中央执政期间，因避嫌而较少直接干预政务，但在大明年间曾建议孝武帝整顿户籍制度，限制士族特权，虽未完全实施但体现了其政治眼光。文化方面，他倡导编纂当代史书，组织学者撰写《元嘉起居注》，保存了大量珍贵历史资料。晚年面对孝武帝的猜忌，他采取‘弃权保身’策略，主动辞让尚书事等实权职位，虽被讥为懦弱，但客观上减少了统治集团内部冲突。

主要成就
刘义恭的主要成就在于其在南朝宋政治漩涡中的生存智慧与关键时刻的政治选择。元嘉年间作为宗室重臣，虽无突出政绩但稳定了地方统治。在刘劭弑逆的重大政治危机中，他表面屈从实则暗中联络反劭力量，为孝武帝刘骏起兵提供重要内应，对平定叛乱、恢复宋室正统起到关键作用。孝武帝时期作为宗室领袖，虽放弃实权但维持了朝廷表面稳定。此外，他在文化方面有所贡献，曾组织编纂《起居注》，收集整理当代史料，为后世研究南朝历史提供了重要文献。

人物生平
刘义恭生于东晋义熙九年（413年），为刘裕第五子。幼年聪慧，深受父亲喜爱。宋文帝即位后，于元嘉元年（424年）封江夏王，时年十二岁。元嘉六年（429年）出任荆州刺史，镇守江陵。在文帝朝历任南兖州刺史、南徐州刺史等职，参与朝政但谨慎避嫌。元嘉三十年（453年），太子刘劭弑文帝自立，刘义恭被迫表面顺从，实则暗中联系武陵王刘骏举兵讨逆。孝武帝即位后，因其拥立之功授司徒、太尉等职，进太宰、领中书监。为避孝武帝猜忌，主动辞让实权，唯诺逢迎。大明八年（464年）孝武帝卒，前废帝刘子业继位，朝政日益混乱。刘义恭与大臣密谋废帝，事败于永光元年（465年）八月被害，终年五十三岁。

历史评价
历代史家对刘义恭的评价颇为复杂。《宋书》作者沈约认为他‘聪颖过人而怯于决断’，虽位极人臣却无匡扶之志。唐代李延寿在《南史》中批评他‘贪生怕死，唯诺保身’。清代王夫之则指出其在刘劭之乱中的表现实属无奈，‘乱世宗室，如履薄冰’。现代史家认为，刘义恭的一生典型反映了南朝宗室大臣的生存困境：一方面享有极高地位和权力，另一方面随时面临皇权猜忌和杀戮威胁。他的谨慎性格和政治选择，既是个人生存智慧的体现，也是时代悲剧的缩影。

轶事典故
刘义恭有一著名轶事见于《宋书》：孝武帝时，其宠臣颜师伯权倾朝野，刘义恭为避祸而刻意逢迎。某日颜师伯炫耀新得宝器，刘义恭当即赞叹：‘此非人间之物，当是天上珍品。’旁人讥其谄媚，他却私下叹道：‘我在虎口，不得不尔。’另一则轶事：前废帝时，刘义恭见帝日益暴虐，曾夜观天象后对亲信说：‘紫微晦暗，帝星不稳，社稷将有大变。’遂起废立之念，终致杀身之祸。这些故事生动反映了他在权力夹缝中求生的艰难处境。